激光粒度儀是專指通過顆粒的衍射或散射光的空間分布（散射譜）來分析顆粒大小的儀器。激光粒度儀可依據(jù)米氏散射理論進(jìn)行粒度測量。米氏理論，是以一個(gè)德國科學(xué)家的名字命名的。它描述了在均勻的，無吸收的介質(zhì)中均勻球型顆粒及其周圍在全空間的輻射，顆粒可以是全透明的也可以是吸收的。米氏理論描述光散射是一種共振現(xiàn)象。如果特定波長的光束遇到一個(gè)顆粒后，顆粒便產(chǎn)生了與發(fā)射光源相同頻率的電磁振動——與光波波長，顆粒直徑以及顆粒和介質(zhì)的折射率無關(guān)。顆粒調(diào)諧并接收特定的波長，同時(shí)如同繼電器一樣在特定的空間角度分布內(nèi)重新發(fā)射能量。按照米氏理論，可能產(chǎn)生各種概率的多重振動狀態(tài)，并且光學(xué)作用的橫斷面與顆粒粒徑，光波長和顆粒及介質(zhì)的折射率之間存在著一定的關(guān)系。如果使用米氏理論，必須知道樣品和介質(zhì)的折射率和吸收系數(shù)。

    米氏散射理論用數(shù)學(xué)語言地描述了折射率為n、吸收率為m的特定物質(zhì)的粒徑為d的球形顆粒,在波長為A單色光照射下,散射光強(qiáng)度隨散射角變化呈空間分布函數(shù),此函數(shù)也稱為散射譜。根據(jù)米氏散射理論可以得出顆粒越大,前向散射越強(qiáng)而后向散射越弱;隨著顆粒粒徑的減小前向散射迅速減弱而后向散射逐漸增強(qiáng)。